Les Mausolées de Revash forment un site funéraire de la culture Chachapoyas (900 à 1450 après J.-C.), accroché à une falaise calcaire du Cerro Carbón, dans le nord du Pérou. Ces petites constructions peintes en rouge, alignées dans une cavité rocheuse, abritaient autrefois les momies des élites de cette civilisation pré-inca.

Situé à 60 km au sud de Chachapoyas, à 2 800 mètres d'altitude, le site se mérite : une marche de 1,5 à 4,5 km selon le point de dépose du véhicule conduit à un belvédère face aux mausolées.

Pourquoi visiter les Mausolées de Revash

• Une architecture funéraire unique : des maisons miniatures en pierre et terre glaise, peintes et décorées, conçues pour accueillir des cadavres momifiés en position assise.
• Un cadre spectaculaire : la falaise calcaire surplombant la vallée du Río Utcubamba offre une vue ouverte sur la cordillère orientale.
• Un site moins fréquenté que Kuelap ou Karajía, idéal pour comprendre la culture Chachapoyas hors des circuits saturés.
• Une marche accessible qui combine archéologie et randonnée légère en moyenne montagne.

Histoire et redécouverte

Le site est signalé à la fin du XIXe siècle par Charles Wiener, explorateur austro-hongrois naturalisé français, lors de ses missions andines. Il faut toutefois attendre l'effondrement de la toiture d'un mausolée pour que les archéologues Henry et Paule Reichlen entreprennent une étude systématique. Leurs travaux, vers 1950, datent les constructions du XIVe siècle.

Les mausolées appartiennent à la famille architecturale des chullpas, ces tours funéraires pré-incas en pierre ou en adobe répandues dans les Andes centrales. Entre 1983 et 1986, l'Institut d'archéologie amazonienne mène plusieurs expéditions dans la zone correspondant à l'Anti Suyu inca, à l'est de Cuzco. Ces campagnes permettent d'identifier d'autres ensembles voisins, notamment les mausolées d'Ochín et les sarcophages de La Petaca.

La plupart des momies ont disparu : les unes pillées au fil des siècles, les autres détruites par les rongeurs. Les objets funéraires retrouvés confirment néanmoins le statut élevé des défunts.

Ce que vous voyez sur place

Une falaise habitée par les morts

Revash se trouve dans la province de Chachapoyas, district de Santo Tomás, région d'Amazonas. La falaise calcaire dans laquelle s'inscrivent les mausolées domine la vallée du Río Utcubamba. Les constructions se répartissent en deux secteurs alignés dans une cavité rocheuse en forme de couloir étroit, plaqués contre la paroi.

Maisons funéraires en miniature

Les fondations sont en pierre, les murs en terre glaise. Les mausolées comportent un ou deux niveaux pour une hauteur d'un peu plus d'un mètre, suffisante pour y placer les cadavres momifiés en position assise. Les façades s'orientent vers le sud, les entrées sont latérales. Les toits en double pente, en adobe renforcé de bâtons et de roseaux, jouent un rôle symbolique : c'est le surplomb rocheux qui protège réellement les structures.

Couleurs et symboles

La peinture rouge ocre qui recouvre une partie des murs est obtenue à partir des graines de roucou. Le haut des façades est décoré de moulures peintes, de figures de félins, de camélidés (lamas), de personnages humains et de cercles bicolores.

D'autres motifs sont incisés dans la terre glaise : cercles concentriques, formes en T, rectangles. Leur signification reste discutée. La croix andine (chakana ou Cruz Andina), traitée en bas-relief, est associée à la puissance et à la guerre, donc à la mort. Les cercles concentriques évoqueraient à l'inverse la vie et le monde des vivants.

Informations pratiques

• Localisation : 60 km au sud de Chachapoyas, district de Santo Tomás, région d'Amazonas.
• Altitude : 2 800 mètres.
• Effort : marche de 1,5 km (depuis San Bartolo) à 4,5 km selon le point de dépose, sur chemin pierreux.
• Durée de visite : comptez une demi-journée depuis Chachapoyas, transport compris.
• À prévoir : eau, protection solaire, chaussures de marche, coupe-vent. La vue se fait depuis un belvédère, on n'entre pas dans les mausolées.

Quand visiter

La région de Chachapoyas connaît deux saisons marquées :

• Saison sèche, de mai à octobre : période recommandée. Les pistes sont praticables et le ciel généralement dégagé.
• Saison humide, de novembre à avril : pluies fréquentes, routes parfois coupées, sentier glissant.

Les températures annuelles oscillent entre 8 °C et 18 °C, avec environ douze heures d'ensoleillement journalier. La saison humide rend la végétation particulièrement verte mais complique nettement l'accès.

Comment s'y rendre

Rejoindre Chachapoyas depuis Lima

Deux itinéraires courants depuis la capitale :

• Via Tarapoto : vol Lima–Tarapoto, puis combi jusqu'à Chachapoyas. Comptez environ 8 à 9 heures de route.
• Via Jaén : vol Lima–Jaén, puis bus jusqu'à Chachapoyas, environ 3 h 30 à 4 h de route.

De Chachapoyas aux mausolées

Depuis Chachapoyas, prévoyez environ 1 h 30 de route jusqu'au village de San Bartolo. De là, un sentier pierreux mène en 1,5 km au point de vue sur les mausolées. Pour une marche plus longue, demandez à descendre du véhicule 45 minutes avant San Bartolo : vous bouclez alors un mini-trek d'environ 4,5 km.

À combiner dans la région

Plusieurs sites majeurs de la région d'Amazonas s'organisent facilement depuis Chachapoyas :

• La cascade de Gocta, l'une des plus hautes du Pérou, accessible par une randonnée en forêt humide.
• Les sarcophages de Karajía, autres tombeaux Chachapoyas dressés en falaise.
• La forteresse de Kuelap, vaste cité fortifiée pré-inca perchée à plus de 3 000 mètres.

Pour prolonger plus au sud, d'autres paysages andins méritent le détour, comme Vinicunca près de Cuzco ou la vallée sacrée autour de Yucay.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Les Mausolées de Revash s'intègrent naturellement à un itinéraire dans le nord du Pérou, entre Kuelap, Gocta et Karajía. Pour construire un circuit cohérent à travers les Andes péruviennes, consultez nos suggestions sur le voyage au Pérou.