Face au marché de San Pedro, à une dizaine de minutes à pied de la Plaza de Armas de Cusco, l'église de San Pedro est l'un des édifices religieux majeurs du centre historique. Sa façade baroque andine, son retable doré et sa fonction toujours vivante de lieu de culte en font une étape cohérente pour qui s'intéresse à l'art colonial cusquénien et aux dévotions populaires des Andes.

Pourquoi visiter l'église de San Pedro

Trois éléments distinguent cette église des autres temples coloniaux de Cusco. D'abord, son histoire singulière : elle a été bâtie sur le site de l'ancien hôpital de naturels de Cusco, fondé en 1556, et reconstruite après le tremblement de terre de 1650 qui avait laissé debout une seule chambre d'hôpital. Ensuite, sa proximité immédiate avec le marché central, qui permet d'enchaîner visite spirituelle et plongée dans la vie quotidienne cusquénienne. Enfin, ses œuvres de l'école de Cusco, parmi lesquelles des peintures attribuées à Marcos Ribera et des portraits de l'évêque Mollinedo, son principal bienfaiteur.

Histoire de l'église

L'origine du site remonte à 1556, avec la fondation d'un hôpital destiné aux populations autochtones. Conformément à l'usage colonial, l'établissement fut doté d'une chapelle, construite en 1572. Le séisme de 1650, qui ravagea Cusco, fit s'effondrer l'ensemble des bâtiments à l'exception d'une chambre d'hôpital. La structure fut partiellement reconstruite en 1657 sous la direction du curé Francisco de Soria.

La construction de l'église actuelle débuta en 1688. Elle fut financée par la famille de Manuel de Mollinedo y Angulo, évêque de Cusco, et confiée à l'architecte Juan Tomas Tuyro Túpac, figure du métissage architectural andin. L'édifice traversa les siècles non sans dommages : le séisme de 1950, étudié par la mission Kubler, provoqua des fissures dans les arcs et dans les dômes des tours. Aujourd'hui encore, la tour nord penche légèrement vers la rue Hospital, témoignage visible de cette secousse.

Que voir à l'intérieur et en façade

La façade baroque andine

La façade combine colonnes corinthiennes et niches décoratives, dans une composition représentative du baroque andin. L'édifice mesure environ 68 mètres de long sur 33 mètres de large et est entièrement construit en pierre. Les deux tours latérales encadrent symétriquement le portail central et restent visibles depuis plusieurs rues alentour.

Le retable principal et les chapelles latérales

À l'intérieur, le retable principal, orné de feuilles d'or, accueille en son centre l'image vénérée de la Vierge de La Candelaria. Dix retables latéraux complètent le décor de la nef. La chaire, sculptée dans du bois de noyer, est ornée de figures de saint Paul et de saint Pierre.

Les peintures de l'école de Cusco

L'église conserve plusieurs œuvres représentatives de l'école cusquénienne, courant pictural métissé né au XVIIe siècle. On y trouve notamment des portraits de l'évêque Mollinedo et un ensemble de peintures attribuées à Marcos Ribera représentant cinq apôtres.

Informations pratiques

• Localisation : en face du marché central de San Pedro, dans le centre historique de Cusco.
• Accès : à pied depuis la Plaza de Armas, comptez 10 à 15 minutes selon votre rythme et l'altitude. Le quartier est également desservi par les taxis de la ville.
• Durée de visite : 30 à 45 minutes suffisent pour faire le tour de la nef, du retable et des œuvres principales.
• Tarif et horaires : l'église accueille messes et visiteurs en dehors des offices. Un droit d'entrée modeste peut être demandé pour la visite touristique. Renseignez-vous sur place ou auprès de votre guide pour les horaires actualisés.
• Tenue : tenue correcte recommandée comme dans tout lieu de culte (épaules couvertes, silence pendant les offices).

Quand venir

Deux moments forts ponctuent l'année liturgique de San Pedro. Le 2 février, la fête de la Vierge de la Candelaria donne lieu à une procession dans les rues du quartier, accompagnée de danses traditionnelles et de costumes andins. Autour des fêtes de fin d'année, le culte de l'enfant Manuelito, effigie andine de l'enfant Jésus, attire de nombreux fidèles : les bénédictions principales ont lieu le 25 décembre et le 1er janvier. Hors de ces dates, la fréquentation reste mesurée et la lumière du matin met particulièrement en valeur la dorure du retable principal.

À voir à proximité

• Marché de San Pedro : juste en face, marché central pour l'artisanat, les fruits andins et la cuisine populaire.
• Arc de Santa Ana : à quelques minutes à pied, ancienne porte coloniale du quartier.
• Cathédrale de Cusco : sur la Plaza de Armas, principal édifice religieux de la ville.
• Coricancha (Santo Domingo) : ancien temple inca du Soleil intégré à un couvent dominicain.
• Site de Q'enko : sanctuaire inca à quelques kilomètres au-dessus de la ville.
• Vallée sacrée : les ruines d'Ollantaytambo prolongent naturellement une découverte du patrimoine cusquénien.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

L'église de San Pedro s'inscrit dans un itinéraire culturel plus large autour de Cusco et de la Vallée sacrée. Pour bâtir un séjour cohérent intégrant patrimoine colonial, sites incas et paysages andins, consultez nos voyages au Pérou.