Sacsayhuamán

Sacsayhuamán ou Saqsaywamán est une forteresse imposante située à 2 kilomètres au nord-ouest, sur les hauteurs de Cusco, l’ancienne capitale de l’Empire inca, et à une altitude de 3700 mètres. Ayant une superficie de 3093 hectares, ce site archéologique est l’un des exemples les plus remarquables de l’ingénierie et de l’architecture incas, attirant des milliers de visiteurs chaque année. Ses gigantesques murs de pierres, leur agencement et la vue panoramique qu’il offre en font une attraction incontournable pour les amateurs d’histoire et de mystère.

Histoire

Selon certains chercheurs et archéologues, la construction de Sacsayhuamán a commencé vers 1350 sous le règne de l’Inca Pachacutec. Les successeurs de ce dernier l’ont par la suite achevé dans les courants des XVe ou XVIe  siècles. Certaines hypothèses estiment que la construction de la forteresse n’a débuté que vers le XVe siècle, entre 1400 et 1470.

Sacsayhuamán avait servi de centre religieux, militaire et politique pour les Incas. Son nom signifie « faucon satisfait », ou « lieu où le faucon est rassasié », ou encore « rapace content ou repu » en langue quechua. Cela fait probablement référence aux faucons qui habitaient la région. Le complexe est caractérisé par sa forme ressemblant à la tête d’un puma, un animal sacré pour la civilisation inca.

En outre, de nombreuses batailles sanglantes ont eu lieu sur le site de Sacsayhuamán. La dernière a été significative, due à la conquête espagnole. Deux ans après que Pizarro eut débarqué à Cusco, Manco Inca avait repris la forteresse et assiégea les Espagnols. Juan Pizarro, le frère de Francisco, contre-attaqua et prit Sacsayhuamán grâce à un rempart inachevé en 1536. Après de lourdes pertes, Manco fut contraint de se replier. Les Espagnols utilisèrent les pierres du complexe monumental pour construire des bâtiments, ne laissant que les gigantesques monolithes qui sont encore aujourd’hui visibles.        

Comment s’y rendre ?

Se rendre à Sacsayhuamán est relativement facile grâce à sa proximité avec la ville de Cusco. Voici quelques options pour l’atteindre :

À pied

Pour les amateurs de randonnée et ceux qui souhaitent profiter du paysage, il est possible d’aller à Sacsayhuamán à pied depuis La Plaza de Armas, au centre de Cusco. La marche dure environ 30 à 45 minutes. Il faut emprunter des escaliers en pierre et emprunter des chemins pavés. La montée peut être exigeante en raison de l’altitude et des pentes.

En taxi

Prendre un taxi est une option rapide et pratique, surtout si l’on voyage en groupe ou si l’on souhaite économiser son énergie pour explorer le site. Le trajet dure environ 10 à 15 minutes depuis le centre-ville de Cusco.

En bus touristique

Des bus touristiques proposent des sorties vers Sacsayhuamán en combinaison avec d’autres sites archéologiques de Cusco. Cette option est idéale si l’on souhaite une visite guidée et découvrir plusieurs lieux en une journée. Par ailleurs, il existe des agences de voyages à Cusco proposant des tours organisés incluant Sacsayhuamán. Celles-ci incluent le transport, un guide expérimenté et parfois des entrées aux sites.

En vélo

Pour les aventuriers, il est possible de se rendre à Sacsayhuamán à vélo. Plusieurs agences et boutiques à Cusco en louent et proposent des itinéraires vers la forteresse. Le trajet en vélo depuis le centre de Cusco jusqu’au site dure environ 20 à 30 minutes.

Sacsayhuamán aujourd’hui

En 1983, Sacsayhuamán est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, protégé et préservé pour les générations futures. Il faut néanmoins noter que seules 20 % des constructions d’origine sont encore visibles aujourd’hui. Le site est ouvert au public tous les jours de 07h30 à 18h00 environ. Pour pouvoir le visiter, il est nécessaire d’acheter un billet touristique. Ce dernier peut être acquis à l’entrée du site ou au bureau des ventes à Cusco. Il faut également noter que le billet intégral inclut l’accès à plusieurs autres lieux archéologiques et musées de la région.

À Sacsayhuamán, les voyageurs peuvent :

• Explorer les terrasses
• Admirer la grandeur des murs de pierre
• Profiter des vues spectaculaires sur les alentours

La préservation de Sacsayhuamán est un défi constant en raison des risques de dégradation naturelle et des pressions touristiques. Des efforts continus sont déployés afin de protéger et restaurer les structures tout en permettant aux visiteurs de découvrir ce trésor historique de manière responsable.          

Le site a une importance particulière durant le festival de l’Inti Raymi, ou fête du Soleil, célébré chaque année au solstice d’hiver. Cette cérémonie rend hommage à Inti, le dieu Soleil. Elle attire aujourd’hui de nombreux visiteurs qui viennent assister aux reconstitutions historiques et aux danses traditionnelles.

Construction et architecture

Selon certaines hypothèses, l’édification de Sacsayhuamán avait nécessité entre 50 à 90 années, et la mobilisation de milliers d’ouvriers, allant de 4000 à 20000 de travailleurs dont :

• Des transporteurs
• Des sculpteurs
• Des ingénieurs
• Des architectes.

Les Incas recrutaient leur main-d'œuvre parmi les communautés nouvellement conquises qui étaient forcées de se déplacer. C’était le système du « Mitmaq ».

L’architecture de Sacsayhuamán est célèbre pour ses murs de pierres colossaux, parfaitement encastrés sans mortier apparent. Des exemples similaires se trouvent à Cusco, Machu Picchu et Ollantaytambo. La forteresse avait été édifiée avec des mégalithes de calcaire allant de 100 à 350 tonnes, extraites depuis les carrières voisines. Les blocs mesurent entre :

• 7 à 9 mètres de hauteur
• 5 mètres environ de large
• 4 à 5 mètres d’épaisseur.

Les archéologues ont découvert que les ouvriers exploitaient les faiblesses des rochers afin de les extraire, puis les tailleurs les façonnaient pour un emboîtement parfait. Des attaches en bronze liaient les blocs entre eux.

Les murs en zigzag

Les murs sont la caractéristique la plus emblématique de Sacsayhuamán. Construits avec des pierres cyclopéennes, ils forment 3 remparts parallèles de zigzags ou de dents de scie qui s’étendent entre 600 à 800 mètres environ. Des escaliers avaient été aussi construits pour relier les différents niveaux. Cette disposition est non seulement un exploit d’ingénierie, mais aussi une défense stratégique, rendant difficile pour les assaillants de franchir les murs.

Les portes

Sacsayhuamán compte trois principales portes d’entrée trapézoïdales, toutes magnifiquement sculptées dans la pierre. Chacune servait de point de contrôle et d’accès à différents secteurs de la forteresse.

Les tours

À l’origine, Sacsayhuamán comprenait trois tours, bien que seules les bases subsistent aujourd’hui :

• Muyucmarca : Également appelée « la tour de Cachuide ou Cahuide », elle a une forme ronde. Elle accueillait l’empereur ou l’Inca et sa cour pendant les périodes de méditation et de jeûne.
• Paucamarca : Cette tour avait un rôle religieux et était réservée au culte du Soleil. Selon une légende, un ensemble de tunnels souterrains la connectait avec le temple du Soleil.
• Sallaqmarca, Suyaqmarka ou Sullamarca : Cette tour abritait la garnison et servait à stocker les armes, les nourritures et les vêtements.

Les places et autres structures

Le site inclut des places ouvertes et des terrasses. Les Incas avaient également installé des canaux de drainage, des aqueducs, une citerne d’eau de forme ronde. Cela démontre une maîtrise sophistiquée de l’eau et de l’espace urbain par les Incas. Par ailleurs, le complexe dispose également de plusieurs enceintes mesurant environ 360 mètres de longueur.

Les tunnels de pierre ou Chincanas

Il existe deux chincanas à Sacsayhuamán. Il s’agit de tunnels ou de grottes souterraines servant à relier différents lieux. D’après certains mythes locaux, plusieurs personnes s’y sont aventurés, mais n’ont jamais trouvé la sortie et s’étaient même égarées à l’intérieur. Ces grottes avaient, parait-il, servi à connecter la forteresse à Machu Picchu, Qoricancha et d’autres endroits.

Mystères et énigmes

Sacsayhuamán est enveloppé de mystères, notamment en ce qui concerne les techniques de construction utilisées par les Incas. Comment ont-ils réussi à transporter et assembler des blocs de pierre si gigantesque avec une telle précision ? Et cela, sans l’aide de la technologie moderne. Les chercheurs continuent de proposer diverses théories. Certains pensent que les Incas utilisaient des rampes et des leviers. D’autres hypothèses spéculatives impliquent des connaissances avancées de la géologie et de la physique.

Un autre mystère entoure la fonction exacte de Sacsayhuamán. Bien que son rôle de forteresse soit largement accepté, certains chercheurs suggèrent que le site avait aussi une signification astronomique ou religieuse, alignée avec des événements solaires ou des constellations spécifiques.