Santiago de Chile - Guide Pérou - Pasión Andina

Santiago de Chile

Santiago de Chile, souvent simplement appelé Santiago, est la capitale et la plus grande ville du Chili. Nichée au pied de la majestueuse cordillère des Andes, cette métropole dynamique est le cœur politique, culturel et économique du pays. Avec une population dépassant les 7 millions d’habitants dans sa région métropolitaine, Santiago est une ville aux multiples facettes. Elle allie modernité et tradition, où l’histoire se mêle harmonieusement au développement urbain.

Histoire

Selon certaines recherches archéologiques, le passage de peuples nomades dans la région de Santiago remonterait à -10000 av. J.-C. Les premiers habitants de cette zone étaient les Mapuches, les Picunches et les Promaucaes.

Moins d’un siècle après la domination de la région par les Incas, l’explorateur espagnol Pedro de Valdivia fonda le 12 février 1541 la ville de Santiago. Cette dernière est née sous le nom de « Santiago del Nuevo Extremadura ». Elle a été choisie pour sa position stratégique, à proximité de l’eau et protégée par les montagnes. Cependant, ses débuts furent difficiles, marqués par des conflits avec les peuples autochtones, notamment les Mapuches, et des catastrophes naturelles comme des tremblements de terre.

Au fil des siècles, Santiago a évolué, devenant le centre administratif et culturel du pays. Son développement s’est accéléré au XIXe siècle avec l’indépendance du Chili en 1818, puis au XXe siècle avec l’industrialisation et l’urbanisation rapide.

Par la suite, le centre de Santiago devient le décor des événements du coup d’État militaire du 11 septembre 1973. La fin de ces années difficiles survient au début des années 90 avec la restauration du régime démocratique au Chili.

Climat

Santiago est située dans la vallée centrale du Chili. La ville est entourée par les montagnes des Andes à l’est et la chaîne de la côte chilienne à l’ouest. Elle bénéficie d’une vue spectaculaire sur les sommets enneigés, visibles la majeure partie de l’année. Cette position géographique confère à Santiago de Chile un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs. Les températures peuvent atteindre 30°C. Les hivers sont frais et humides, avec des températures descendant parfois en dessous de 0°C.

Culture et patrimoine

Santiago de Chile est un véritable carrefour culturel où l’art, la musique et la littérature occupent une place de choix. La ville abrite de nombreux musées, théâtres et galeries d’art, dont certains des plus importants sont :

  • Le Musée national des beaux-arts
  • Le Musée d’art contemporain
  • Le Musée de la Mémoire et des Droits de l’Homme.

Le centre historique de Santiago, avec ses bâtiments coloniaux bien conservés, témoigne de l’héritage espagnol. La Plaza de Armas, cœur historique de la ville, est entourée de monuments emblématiques tels que la cathédrale métropolitaine et le Palacio de la Moneda, siège du gouvernement chilien. Sur cette place, on peut également voir des statues, dont celle dédiée aux peuples originaires et celle de Pedro de Valdivia. 

Par ailleurs, le quartier de Lastarria est un autre point d’intérêt, réputé pour ses rues pavées, ses cafés pittoresques et ses boutiques d’artisanat.

Comment s’y rendre ?

En avion

L’aéroport international Comodoro Arturo Merino Benítez est la principale porte d’entrée du Chili, reliant Santiago aux principales villes du monde. Il se trouve à 15 km environ du centre-ville.

En bus

Si l’on se trouve dans l’un des pays voisins de Santiago comme l’Argentine, le Pérou ou la Bolivie, il est possible de se rendre dans cette ville par bus. Ce mode de transport est assez long, mais peut être une option économique ou intéressante pour explorer les régions frontalières.

En voiture

Si l’on est déjà en Amérique du Sud, on peut également se rendre à Santiago de Chile en voiture. Les routes principales sont en bon état, notamment la Route Panaméricaine (Route 5 au Chili) qui relie Santiago à d’autres grandes villes.

En bateau

Il est aussi possible d’arriver à Santiago par croisière. Il suffit d’accoster au port de Valparaiso et de prendre un transfert terrestre d’environ 1h30 jusqu’à la capitale.    

Santiago de Chile aujourd’hui

Santiago de Chile est le moteur économique du Chili. La ville est le centre financier du pays, abritant la plupart des banques, des institutions financières et des sièges sociaux des grandes entreprises nationales et internationales. Les secteurs de la finance, du commerce et des services dominent l’économie de la métropole. Toutefois, la ville est également un hub important pour l’industrie minière du Chili, surtout pour le cuivre, dont le pays est l’un des principaux producteurs mondiaux.

La ville a connu une croissance rapide au cours des dernières décennies, avec un développement urbain marqué par la construction de gratte-ciels, en particulier dans le quartier des affaires de Sanhattan. Construite en 2014, la Tour Sky Costanera, avec sa tour Gran Torre Santiago, est le bâtiment le plus haut d’Amérique Latine, avec ses 62 étages.

Malgré ses nombreux atouts, Santiago de Chile fait face à plusieurs défis, surtout la pollution de l’air. Cette dernière atteint des niveaux préoccupants en hiver en raison de l’inversion thermique, un phénomène accentué par l’encerclement de la ville par les montagnes. La gestion de l’urbanisation rapide et de la croissance démographique constitue aussi un enjeu majeur pour le développement durable de la métropole.

En réponse, des efforts sont faits pour améliorer la qualité de l’air, notamment par la promotion des transports publics et des énergies renouvelables. Santiago de Chile s’engage également dans des initiatives de reforestation urbaine et de protection de ses espaces verts.

Comment circuler ?

Santiago de Chile dispose d’un réseau de transport développé, avec un métro moderne considéré comme l’un des meilleurs d’Amérique latine.  Ce réseau s’étend sur plusieurs lignes, couvrant une grande partie de la ville et facilitant les déplacements quotidiens des Santiaguinos (habitants de Santiago). Santiago de Chile est aussi desservie par un système de bus public intégré au métro, ainsi que par un réseau de routes et d’autoroutes bien entretenues.

Par ailleurs, il est possible d’opter pour des taxis afin de se déplacer à travers la ville. On peut aussi louer une voiture pour visiter divers endroits de manière indépendante. Il faut noter que les routes et les rues sont bien entretenues, permettant de conduire sans danger.   

Attractions et activités

Pour découvrir les attractions de Santiago, on peut sillonner les rues et les nombreux quartiers de la ville tels que :

  • Le quartier Italiano
  • Le quartier Franklin
  • Le quartier Yungay
  • Le quartier Providencia
  • Le quartier Las Condes
  • Le quartier Brasil
  • Le quartier Vitacura

Santiago est également réputée pour sa gastronomie qui reflète la diversité culturelle du pays. Les marchés traditionnels, notamment Le Mercado Central, offrent une immersion dans la cuisine chilienne. Les quartiers comme Bellavista sont connus pour leur vie nocturne animée, avec des bars, des restaurants et des clubs qui attirent une clientèle variée.

Les visiteurs peuvent aussi visiter les autres musées de la ville, notamment :

  • La Chascona (ou la maison du poète Pablo Neruda)
  • Le Musée chilien d’art précolombien
  • Le Musée des Arts Visuels (MAVI)
  • Le Musée de l’éducation Gabriela Mistral (ou Musée Pédagogique du Chili)
  • Le Musée Artequin
  • Le Musée ferroviaire
  • Le Musée d’histoire naturelle

Santiago de Chile dispose de plusieurs parcs urbains tels que :

  • Le Cerro San Cristóbal 
  • Le Cerro Santa Lucia
  • Le Parc Quinta Normal 
  • Le Parc Mertropolitano
  • Le Cerro Los Gemellos
  • Le Parc Araucano
  • Le Parc O’Higgins
  • Le Cerro Chacarillas
  • Le Parc Forestal
  • Le Parc Vespucio Oriente
  • Le Parc Almagro
  • Le Parc Bicentenario

À travers les quartiers, il est aussi possible de faire un tour dans des lieux intéressants comme : 

  • Le planétarium
  • La bibliothèque municipale
  • Le Temple Bá’Haí de Sudamerica
  • Le parc d’attraction Fantasilandia

Pour les amateurs de sports d’hiver, ils peuvent descendre les pistes des centres de ski d’El Colorado et de Farellones à l’est de la capitale. Valle Nevado est d’ailleurs la station d’hiver la plus célèbre du pays et dispose du plus grand domaine skiable de l’Amérique latine. Elle est dotée d’une infrastructure touristique et propose divers services.

Les férus de randonnée et de trek apprécieront de faire un tour à la réserve nationale Río Clarillo. Sillonner les sentiers de cette aire protégée permet de découvrir des paysages époustouflants et de profiter des eaux rafraîchissantes et froides de la chaîne de montagnes. C’est également l’occasion de faire du rafting en descendant jusqu’à la rivière Clarillo. Lors d’une randonnée dans les environs de Santiago, les visiteurs peuvent visiter des localités de montagnes et pratiquer d’autres activités comme l’escalade, l’équitation, le vélo, etc. Si l’on a le temps, il faut aussi profiter de faire une pause et se détendre aux sources chaudes de Baños Colina et Baños Morales.

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