Coporaque

Situé au cœur de la majestueuse vallée du Colca, à 157 km d’Arequipa, au Pérou, Coporaque est une destination fascinante. En effet, il offre aux voyageurs un mélange parfait de culture, d’histoire, et de nature. Le nom de ce village vient de la combinaison de deux mots quechua « Qhoto » et « Raque » signifiant « lieu où le maïs est distribué ». Moins connu que ses voisins touristiques comme Chivay ou Cabanaconde, Coporaque reste un joyau caché où les traditions ancestrales andines se perpétuent dans un cadre naturel époustouflant. Que vous soyez un passionné d’histoire, un aventurier, ou simplement à la recherche d’une immersion culturelle, Coporaque a quelque chose à offrir à chacun.

Histoire

Coporaque a une histoire qui remonte à l'époque pré-inca. Initialement habité par les Collaguas, un peuple autochtone, le village était un centre agricole important grâce à ses terrasses (andenes) qui permettaient de cultiver dans les Andes. Au XVe siècle, les Incas, sous le règne de Pachacutec, ont conquis la région et intégré Coporaque dans leur empire, en faisant un tambo stratégique pour les messagers incas.

Avec leur arrivée au XVIe siècle, les Conquistadors avaient réorganisé les communautés locales selon le modèle espagnol. Ainsi, ils centralisaient les populations dans des villages appelés « reducciones » pour faciliter la collecte des impôts et la conversion au christianisme. L’église de Santiago Apóstol, construite sur un ancien site inca, symbolise cette transition. Malgré les changements imposés par les Espagnols, les habitants de Coporaque ont préservé une grande partie de leurs traditions culturelles et linguistiques.

Climat

Situé à 3570 mètres d’altitude, le climat à Coporaque est typiquement andin, c’est-à-dire tempéré chaud à hiver sec. La région connaît deux principales saisons :

• La saison sèche, qui s’étend de mai à septembre, avec des températures assez élevées pendant la journée et des nuits très froides.
• La saison des pluies, de novembre à mars, où les précipitations sont plus fréquentes, rendant les températures plus modérées, mais l’air plus humide.

La meilleure période pour visiter Coporaque est pendant la saison sèche, lorsque le climat est plus stable et les paysages plus dégagés.

Riche patrimoine culturel

Les collines verdoyantes sont parsemées de terrasses agricoles datant de plusieurs siècles, toujours en usage aujourd’hui. Celles-ci témoignent du génie agricole des anciens habitants de la région, qui ont su transformer un terrain accidenté en terres cultivables productives.

Le village lui-même est en effet un trésor de traditions vivantes. Ici, les habitants continuent de parler le quechua, la langue des Incas, et de pratiquer des rituels et des fêtes ancestrales. Parmi les festivités les plus importantes, on peut citer l’Inti Raymi, la fête du soleil. Cette dernière est célébrée avec des danses, des costumes traditionnels et des offrandes à la Pachamama (la Terre Mère).

Coporaque est également réputée pour ses danses traditionnelles, à savoir :

• Le Wi’iti, une danse d’amour avec des règles spécifiques où les hommes, le visage masqué, invitent les femmes qui ne peuvent les identifier.
• Le Ccamile, une danse rituelle axée sur la fertilité des terres.

En outre, la plus grande célébration du village, en l’honneur de Santiago Apóstol, se tient en général tous les 25 juillet. Tous les habitants de Coporaque participent à la préparation de cette fête.     

Coporaque aujourd’hui

Au fil des siècles, Coporaque a traversé de nombreuses transformations, mais a réussi à conserver son identité culturelle unique. Le village est resté relativement isolé, ce qui a permis aux traditions andines de perdurer. Aujourd’hui, c’est une des destinations prisées par les voyageurs en quête d’authenticité et de découverte culturelle. Coporaque offre un aperçu de la vie andine traditionnelle, avec ses fêtes religieuses, ses marchés locaux, et ses paysages agricoles qui semblent inchangés depuis des siècles. Les ruines de San Antonio à proximité rappellent le riche passé pré-inca et inca de la région.

Comment s’y rendre ?

Pour aller à Coporaque, les voyageurs peuvent prendre un bus ou un taxi depuis Arequipa vers Chivay (4 heures de route environ). Ensuite, il faut continuer avec un autre véhicule jusqu’au village de Coporaque, dont le trajet dure une vingtaine de minutes. Les routes offrent des vues imprenables sur les montagnes, les volcans, les champs en terrasses, rendant le trajet aussi mémorable que la destination.

Attractions et activités

Édifices et sites à découvrir

Bien que petit, Coporaque regorge de sites d’intérêt et d’édifices qui captiveront tout visiteur curieux de la culture et de l’histoire andine tels que :

• L’église de Santiago Apóstol: Construite au XVIe siècle par les Espagnols, cette église est un exemple frappant de l’architecture coloniale andine. Elle se distingue par son style baroque mestizo, un mélange d’influences espagnoles et indigènes. Les visiteurs peuvent admirer ses fresques colorées et ses retables sculptés. Ils peuvent aussi participer aux messes qui y sont toujours célébrées, offrant un aperçu de la vie religieuse locale.
• Le centre culturel de Colca: Se trouvant dans le centre de Colca, les visiteurs y découvrent des expositions de photographies sur les traditions et les coutumes locales. Ils peuvent également observer des présentations de création artistique et participer à des ateliers de danse, de musique, de dessin ou encore de gastronomie locale.
• Les ruines de San Antonio: À proximité du village, les ruines de San Antonio sont un complexe archéologique impressionnant où l’on peut observer les vestiges d’une ancienne civilisation pré-inca. Le site compte environ 136 structures architecturales. Ce lieu, situé sur une colline surplombant la vallée, offre  aussi des vues panoramiques spectaculaires sur les environs, en particulier au lever et au coucher du soleil.
• Les Chullpas ou les tombes de Yuraq Qaqa: Les visiteurs peuvent les voir au sommet de Coporaque. Ces chullpas sont caractérisées par des dalles rocheuses rectangulaires où l’on peut voir des crânes et des restes de squelette des anciens habitants du village.
• Les sources thermales de Sallihua: Pour les amateurs de détente, Coporaque est entouré de sources thermales naturelles. Les eaux chaudes, riches en minéraux, sont réputées pour leurs propriétés thérapeutiques, idéales pour se relaxer après une journée d’exploration.

Activités et divertissements

Cette région offre d’innombrables opportunités pour les amateurs d’activités en plein air.

• Randonnées et trekking: Les environs de Coporaque sont parfaits pour la randonnée. Des sentiers mènent à travers des paysages variés, des terrasses agricoles aux canyons profonds, en passant par des villages pittoresques. Une randonnée populaire est celle qui mène au mirador de Coporaque, un point de vue d’où l’on peut admirer la vallée du Colca dans toute sa splendeur.
• Observation des condors: Non loin de Coporaque se trouve le célèbre mirador de Cruz del Condor. Il s’agit de l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les condors des Andes. Ces majestueux oiseaux, avec leur envergure impressionnante, planent au-dessus du canyon, offrant un spectacle inoubliable aux visiteurs.  

Immersion dans la vie locale

Séjourner à Coporaque, c’est l’occasion de s’immerger pleinement dans la vie locale. Contrairement aux destinations plus touristiques, ce village offre une expérience authentique où les voyageurs peuvent interagir directement avec les habitants. En effet,  les visiteurs ont la possibilité de participer aux activités quotidiennes de la communauté locale.

Il faut noter que la majorité des habitants de Coporaque sont des agriculteurs qui travaillent entre les terrasses anciennes de la vallée. Les visiteurs peuvent les aider dans leurs activités agricoles, comme la récolte des pommes de terre ou du maïs. C’est également l’occasion d’apprendre les techniques traditionnelles qui ont été transmises de génération en génération.

En outre, de nombreuses familles à Coporaque proposent des séjours chez l’habitant, offrant ainsi une expérience unique de la culture locale. C’est une opportunité :

• D’apprendre le quechua
• De partager des repas typiques de la région faits maison
• De découvrir les coutumes et traditions andines de première main.